上海1930年代,贫苦女人(阮玲玉)为养活儿子沦为暗娼,并不幸被一流氓看中霸占,她几次试图逃脱流氓的控制,均告失败,儿子到了入学的年龄(líng ),她不想(xiǎng )因为没钱使儿子失去受教(jiāo )育的机会,便继续拿身体挣(zhèng )钱,为此,她要瞒着流氓从有限的收入里偷偷取(qǔ )出一些攒下。她的身份被儿子同学的家长得知,众人联合向校方施压(yā ),要“妓女(nǚ )的(de )孩子”滚出校园,以(yǐ )免败坏学风,校长通过家访,晓得了女人(rén )的艰辛,决定让她的儿子继续在学校读书,可是一人的力量太单薄,学校董事会仍决定将其开(kāi )除,女人为使孩子能继续念书,去拿积攒下的血汗(hàn )钱准备远走他乡,不想她(tā )的钱已被流氓偷去(qù )赌博输光……
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